En la Italia de finales de los cuarenta, una madre toma la difícil decisión de enviar a su hijo al norte, donde este vislumbra una nueva vida alejada de la pobreza.

En la costa de Italia, una superviviente del Holocausto que regenta un centro de día (Sophia Loren), acoge a un chico senegalés musulmán que le robó y vive en la calle.