Una noche de pesadilla se desarrolla para David, un ex periodista del New York Times, cuando él y su nuevo y extraño vecino, Robert, golpean accidentalmente a una chica en su bicicleta. Aturdido y desorientado, David deja que Robert lo convenza de huir de la escena y dejar a la niña por muerta, para proteger su carrera. Robert no muestra remordimiento y, en nombre de la amistad, hace cosas indescriptibles para proteger el secreto. Ahora que la policía está buscando al asesino que se da a la fuga, las cosas comienzan a salirse de control cuando el periódico local de David lo envía a cubrir la historia en la que conoce a la hermana de la niña fallecida, Vanessa. A pesar de las circunstancias y de su profundo deseo de encontrar al asesino de su hermana, los dos inmediatamente tienen una conexión romántica, que sorprende y atormenta a David, mientras empuja a Robert a tomar medidas brutales para quedarse con su nuevo amigo.

La historia de amor de Arturs, de dieciséis años, se ve interrumpida por la Primera Guerra Mundial. Después de perder a su madre y su hogar, encuentra cierto consuelo al unirse al ejército, porque esta es la primera vez que se permiten batallones nacionales en el Imperio Ruso. Pero la guerra no se parece en nada a lo que Arturs imaginó: no hay gloria, no hay justicia. Es brutal y doloroso. Arturs está ahora completamente solo mientras la guerra acaba con la vida de su padre y su hermano. Además, no se avanza en la pronta resolución prometida de la guerra y el regreso oportuno a casa. Con la idea de que solo él se preocupa por regresar a casa y que su tierra natal es solo un patio de recreo para otras naciones, Arturs encuentra la fuerza para la batalla final y finalmente regresa a casa para comenzar todo desde cero, al igual que su país recién nacido.